سکوت عجیب و طولانی ناتی داگ; پشت صحنه چه خبر است؟

برای دهه‌ها، Naughty Dog یکی از مهم‌ترین استودیوهای شخص اول سونی در مورد بازی‌های کنسول AAA بود. توانایی این استودیو در خلق شخصیت‌های پر جنب و جوش، دوست‌داشتنی و خاطره‌انگیز و قرار دادن آن‌ها در محیط‌های مرگ‌بار، با گرافیک خیره‌کننده ارائه‌شده به جدیدترین مهارت‌های فنی سخت‌افزاری از هر دوره، مدت‌هاست که مورد غبطه بازی سازان سراسر جهان بوده است. به جرات می توان گفت که کارهای این استودیو نقش کلیدی در شکل گیری و ادامه موفقیت پلی استیشن به عنوان پلتفرمی که به خاطر بازی های اکشن ماجراجویی تک نفره و پرهزینه اش شناخته می شود، داشته است.

اما خبری از او در رویدادهای بازی اخیر، به ویژه وضعیت بازی ژوئن، شنیده نشده است، و ما هیچ نشانه ای از حیات برای IP جدید مورد انتظار او، Intergalactic: The Heretic Prophet ندیده ایم. بنابراین به نظر می رسد یکی از بزرگ ترین استودیوهای سونی تمام نسل فعلی را از دست خواهد داد، زیرا هیچ چیز جدیدی خارج از بازسازی منتشر نکرده است.

تقریبا ده سال از بازی Lost Legacy می گذرد اما هنوز خبری از Uncharted 5 نیست.

سگ شیطان؛ غیبت بزرگ نسل پلی استیشن 5

به نظر من، این موضوع تأثیر زیادی بر این تصور دارد که هیچ بازی در پلی استیشن 5 وجود ندارد. این بدیهی است که درست نیست، زیرا جدا از این واقعیت که صنعت بازی به طور کلی یکی از پربارترین زمان‌بندی‌های عرضه را از زمان اوج Xbox 360 تجربه می‌کند، دیگر استودیوهای شخص اول سونی به شدت در تلاش هستند تا استودیوی بازی‌سازی را پر کنند. تنها در Insomniac Games، Miles Morales، Spider-Man 2، Ratchet and Clank: A Rift Apart و Wolverine امسال عرضه می شوند، قبل از اینکه حتی بدانیم پلی استیشن 6 چگونه خواهد بود. همچنین در این نسل ما دو قسمت از سری God of War را از استودیوی سانتا مونیکا منتشر کرده‌ایم که تیم Asobi با مهارت Astrobot را در میان بزرگترین نمادهای تاریخ کنسول قرار داده است. در واقع، پس از مدت ها که احساس می شد پلی استیشن 5 در راه عرضه است، حتی بدبین ترین منتقدان نیز نمی توانند منکر شوند که نسل دهم بالاخره در راه است. البته می توانند انکار کنند، اما دیگر حرف آنها اعتبار چندانی نخواهد داشت.

اما مهم نیست که به کدام پلتفرم یا ناشر نگاه می کنید، نمی توان انکار کرد که Gen 9 دوره ای پر از اشکالات بزرگ بود. یکی از مهم‌ترین این گام‌های اشتباه، وسواس فراگیر صنعت به بازی‌های مبتنی بر خدمات است. این یک روند دیوانه وار یک دهه است که در آن همه یا می خواهند سرنوشت بعدی را بسازند یا احساس می کنند مجبور هستند، حتی اگر واقعاً چنین قصدی نداشته باشند. حتی ناتی داگ، استودیویی که به شدت به هنر اکشن ماجراجویی خود متعهد است، در این دام افتاده است.

Last of بازی آنلاین انبوه چند نفره Ace در کل ایده بدی نبود، اما مشکلات توسعه مانع از انتشار بازی شد.

اشتباه سونی در تمرکز بر بازی های سرویس گرا

سونی نسخه خودش از Destiny را چنان می خواست که حتی استودیوی تولید کننده آن را خرید و با قیمتی کاملاً نامعقول. استودیویی که دیگر حتی Destiny را هم نمی سازد. هیچ سرنوشتی نتیجه ای نیست که هر ناشری بدون صرف سه میلیارد دلار به آن دست یابد! در طول سال‌ها، به‌ویژه از ابتدای این دهه، سونی بارها بر بازی‌های سرویس‌محور تأکید کرده است. به حدی که این شرکت پس از دوره ویژه ایجاد شده توسط همه‌گیری کووید، در سطح تمامی پروژه‌های خود تغییر عمده‌ای در جهت‌گیری ایجاد کرد. این انحراف باعث شد تا میلیاردها دلار از این درآمد هنگفت در پروژه‌هایی سرمایه‌گذاری شود که هرگز روز انتشار را تجربه نکردند یا آنقدر شکست خوردند که فوراً به موضوع میم‌های اینترنتی در مورد نفوذ ناشران تبدیل شدند.

و این روند یکی از دلایلی است که Naughty Dog در پنج سال گذشته کار زیادی انجام نداده است. پروژه Last of Us Online که حدود هفت سال در دست ساخت بود و در سال 2023 به طور ناگهانی کنسل شد، منابع Naughty Dog را به قدری مصرف کرد که تقریباً کند شد و روند بازی سازی این استودیو را مختل کرد. البته این بازی ایده بدی نبود. در حالی که چند نفره اولین چیزی نیست که مردم Naughty Dog را به خاطر آن به یاد می آورند، این چیزی است که استودیو در گذشته به خوبی آن را انجام داده است. بازی‌های قدیمی‌تر Uncharted و Last of Ace 1 هر دو دارای حالت‌های آنلاین محبوبی بودند که تقریباً همه کسانی که آنها را امتحان کردند راضی بودند.

پروژه لغو شده Last of Ace Online

Last of Ace Online در ابتدا قرار بود قسمت چند نفره Last of Ace 2 باشد که به یک بازی مستقل کامل و جامع تبدیل شد. در سال ۲۰۱۹ مشخص شد که هدف و ابعاد این پروژه بسیار فراتر از آن چیزی است که از یک حالت deathmatch با بازی انتظار می‌رفت. این نشان می دهد که گسترش بیش از حد پروژه احتمالا یکی از عوامل در چرخه توسعه طولانی بوده است. با این حال، این بدان معنا نیست که شکست آن در حال حاضر قطعی است. چه کسی می داند چه اتفاقی می تواند بیفتد؟ رشد خارق‌العاده و نجومی وضعیت Last of Ace به عنوان یک IP محبوب پس از انتشار دو بازی موفق و یک سری تحسین‌شده HBO مطمئناً سر و صدای اولیه‌ای را برای آن به ارمغان آورد و اگر واقعاً کشش مورد نیاز خود را به دست آورده بود، احتمالاً گیمرها به آن پایبند بودند. شاید اگر ناتی داگ این مسیر را ادامه می داد، امروز صحبتی کاملا متفاوت در این مورد داشتیم.

از بسیاری جهات، ناتی داگ قربانی موفقیت خودش است.

زمانی که تصمیم به لغو بازی آنلاین در سال 2023 گرفته شد، دلیل اعلام شده این بود که این نگرانی وجود داشت که استودیو منابع کافی برای پشتیبانی از یک بازی متمرکز بر خدمات را نداشته باشد و در عین حال به ساخت بازی‌های بزرگ و نمادین اکشن ماجراجویی تک نفره که به آن‌ها معروف است ادامه دهد. به نظر می رسد آنها بازی هایی هستند که افراد در استودیو بیش از هر چیز دیگری می خواهند آنها را بسازند. Naughty Dog تقریباً یک دهه طلایی را پشت سر گذاشته است که روی یک پروژه تمام وقت چند نفره کار می کند که به سختی منتشر شده است. از آنجایی که کل اکوسیستم بازی مبتنی بر سرویس در سال‌های بعد از بین رفت، لغو آن منطقی‌ترین تصمیمی بود که می‌توانستند بگیرند.

خروج استعدادهای کلیدی

یکی دیگر از عواملی که باید در نظر گرفت این است که در طول سال ها، مدیران ناتی داگ و افراد کلیدی به تدریج استودیو را ترک کردند و باعث تغییر بزرگی در دانش و تجربه استودیو شد. در سال 2023، کریستین گیرلینگ، رئیس سابق فناوری، برای متا شروع به کار کرد. او بر جنبه فناوری استودیو نظارت داشت. این همان بخش‌هایی است که Naughty Dog را در نمایش استعدادهای سخت‌افزاری سونی به چنین قدرتی تبدیل کرده است. ایوان ولز نیز در همان زمان بازنشسته شد. او در روزهای موفق Naughty Dog یکی از مدیران مشترک این استودیو بود و قبل از آن یکی از طراحان اصلی بازی های آن به حساب می آمد. بروس استریلی، کارگردان مشترک Uncharted 4 و Last of Ace، قطعا کسی بود که می‌توانست دست راست نیل دراکمن در پروژه بین کهکشانی باشد. البته اگر استودیو را رها نمی کرد و در سال 2017 استودیوی خود را تاسیس نمی کرد.

گفتگو در مورد از دست دادن استعداد در Naughty Dog بدون ذکر امی هنیگ، مدیر خلاق سه گانه اصلی Uncharted کامل نمی شود. بر اساس گزارش ها، او در سال 2014 تحت شرایطی پرتنش استودیو را ترک کرد و بعداً فرسودگی شغلی را یکی از دلایل این ترک عنوان کرد. اما او نقشی حیاتی در ایجاد سبک متمایز Naughty Dog ایفا کرد. سبکی که آنها را تا Last of Ace 2 همراهی کرد.

خروج امی هنیگ ضربه بزرگی به فهرست استعدادهای استودیو است.

این موضوع باعث شده است که نیل دراکمن، ارشدترین عضو تیم خلاق استودیو، به شخصیت اصلی ناتی داگ تبدیل شود، و با توجه به اینکه تا همین اواخر بیشتر وقت او روی پروژه‌های HBO صرف می‌شد، فکر می‌کنم عادلانه است که بپرسیم آیا واداشتن به او برای تصمیم‌گیری‌های اصلی باعث کند شدن روند تصمیم‌گیری در استودیو شده است یا خیر. مشکل مشابهی که در بسیاری از شرکت ها دیده می شود. برای مثال، همه می‌دانند که تاد هاوارد، همتای او در استودیو Bethesda، شخصاً همه چیز را در دنیای Fallout تأیید می‌کند و مانند یک مدیر پناهگاه عمل می‌کند و این احتمالاً نقش مهمی در چرخه‌های توسعه طولانی بازی‌هایی که استودیو می‌شناسد دارد. در هر صورت هیچ عاملی نمی تواند عدم دخالت ناتی داگ در اتفاقات اخیر را توضیح دهد. البته، شاید Intergalactic بتواند همه را با یک اعلامیه غافلگیرکننده بزرگ در رویداد State of Play بعدی غافلگیر کند.

واقعا جای تاسف است که در زمانی که ناتی داگ باید در اوج سلطه خود قرار می گرفت، عوامل مختلفی دست به دست هم دادند تا آن را به حاشیه برانند. یکی دیگر از گناهان نابخشودنی صنعت این است که ممکن است هرگز نبینیم که این استودیو هنگام کار با تمام ظرفیت با پروژه خود برای پلی‌استیشن 5 و پلی‌استیشن 5 پرو، چه چیزی می‌تواند خلق کند. این صنعتی است که اغلب تیم های با استعداد خود را برای ساختن چیزهایی که در آنها بهترین نیستند، هدر می دهد. از Naughty Dog گرفته تا BioWare، از Bethesda تا Bluepoint، به نظر می‌رسد که دیگر درخشان، صیقلی یا حتی شکست ناپذیر بودن در یک ژانر خاص بازی کافی نیست.

به نظر من این یک رسوایی است که بعد از این همه سال، پلی استیشن 5 هنوز بازی آنچارتد خودش را ندارد. مثل این است که سونیک برای سگا ساترن منتشر نشده باشد، و این نشانه این است که کسی در جایی واقعاً کار بدی را برای اداره تجارت انجام می دهد. سونی می تواند یکی از استودیوهای درجه دوم خود را روی پیش درآمد ویکتور سالیوان بگذارد و پول چاپ کند. آن‌ها می‌توانستند تیم Days Gone را مجبور کنند که یک Uncharted با حال‌وهوای قدیمی، پالت رنگ قهوه‌ای، سبیل‌های بزرگ و شلوارهای گشاد بسازند که بازی بدی بود، اما چه کسی دوست ندارد بازی‌ای را تجربه کند که در آن مردم از صخره‌ها بالا می‌روند و در عین حال جوک‌های خنده‌داری می‌کنند؟

“ناتی داگ کجاست؟” در پاسخ به این سوال: پاسخ ساده است. او در سانتا مونیکا، کالیفرنیا است و کاری که در آنجا انجام می دهد قطعا یک پروژه بزرگ است. این استودیو احتمالاً در حال آماده شدن برای یک بازگشت بزرگ در پلی استیشن بعدی است و ظاهراً تخصص، استعداد و مسیرهای فنی حیاتی خود را بازسازی می کند تا جایگاه خود را به عنوان پادشاه نسل بعدی بازی های پرفروش بازی کند. باید دید که آیا این استودیو می تواند به جایگاه قبلی خود بازگردد یا حتی فراتر از آن برود و تنها می توان امیدوار بود که از این دره تاریکی که در حال حاضر در آن است، قوی تر بیرون بیاید.

منبع: IGN