مدیرعامل Xbox، با وجود تعدیل نیروها، می‌خواهد آی‌پی‌های جدید ماندگاری بسازد | موبوگیم

شرکت Xbox در تابستان گذشته وارد مرحله‌ای از بازسازی ساختاری شد که هزاران نفر را به دلیل تعدیل نیرو و واگذاری بخش‌هایی از کسب‌وکار تحت تأثیر قرار داد. این تحولات باعث شده طرفداران Xbox درباره آینده این برند و پیامدهای نهایی تغییرات اخیر پرسش‌های زیادی داشته باشند.

آشا شارما، مدیرعامل Xbox، موضع خود را درباره مسیر آینده تولید محتوا پنهان نکرده است. مایکروسافت قصد دارد تمرکز بیشتری بر بزرگ‌ترین و شناخته‌شده‌ترین فرنچایزهای Xbox بگذارد؛ از جمله Fallout ،Call of Duty ،Candy Crush و World of Warcraft.

برخی استودیوهای خلاق‌تر Xbox، مانند نینجا تئوری، دابل فاین و کامپالشن گیمز، یا به مجموعه‌های مستقلی تبدیل شده‌اند یا به‌طور کامل تعطیل گردیده‌اند. این استودیوها عمدتاً روی فرنچایزهای جدید کار می‌کردند. هرچند آثار آن‌ها همیشه به موفقیت‌های مالی چشمگیری نرسیدند، خلاقیتشان بارها مورد تحسین قرار گرفت و جوایز مختلفی به دست آوردند.

اظهارات شارما درباره تمرکز بر فرنچایزهای بزرگ Xbox این پرسش را مطرح کرده که آیا هنوز جایی برای خلاقیت و ایده‌های تازه در این شرکت باقی مانده یا خیر. به نظر می‌رسد پاسخ مثبت باشد؛ هرچند مدیرعامل Xbox درباره اتکای بیش از حد به فرنچایزهای قدیمی نیز هشدار داده است.

شارما در نشست داخلی Xbox Town Hall که هفته گذشته برگزار شد، درباره تغییرات گسترده در بخش تولید محتوا صحبت کرد. متن اظهارات او که از طریق چند منبع معتبر در اختیار وب‌سایت ویندوز سنترال قرار گرفت، نشان می‌دهد که آینده محتوای Xbox صرفاً به فرنچایزهای قدیمی محدود نخواهد شد. او ضمن تأکید دوباره بر اهمیت بزرگ‌ترین مجموعه‌های این برند، هشدار داد که تکیه بر موفقیت‌های گذشته برای تضمین آینده کافی نیست.

شارما گفت:

ما از قدرتمندترین فرنچایزهای خود حمایت می‌کنیم. می‌خواهم بازی‌های موفقمان به مجموعه‌هایی جهانی با درآمد سالانه یک میلیارد دلار تبدیل شوند. در عین حال، دوست دارم همچنان آی‌پی‌های جدید و ماندگاری خلق کنیم. اگر فقط به احیای موفقیت‌های گذشته تکیه کنیم، دوام نخواهیم آورد. باید راه‌های تازه‌ای پیدا کنیم و برای خلق ایده‌های نو و توسعه آی‌پی‌های جدید که مخاطبان تازه‌ای را جذب می‌کنند، شجاعت به خرج دهیم.

شارما همچنین به فرصت‌های پیش روی کینگ و بازار بازی‌های کژوال اشاره کرد. در سال‌های اخیر، بازی‌هایی مانند Monopoly Go و Block Blast بخشی از سهم بازار Candy Crush را به خود اختصاص داده‌اند و رقابت در این حوزه را دشوارتر کرده‌اند. او درباره ساده‌سازی ساختار استودیوهای Xbox نیز صحبت کرد و بار دیگر به تصمیم انتقال برخی آی‌پی‌ها، از جمله Halo و Sea of Thieves، به زیرمجموعه اکتیویژن اشاره داشت. این اظهارات، احتمال اعمال تغییرات ساختاری بیشتر را تقویت می‌کند، هرچند هنوز مشخص نیست منظور از ساده‌سازی بیشتر دقیقاً چه اقداماتی خواهد بود.

Xbox در سال جاری به‌شدت به دنبال کاهش هزینه‌های خود بوده است. هم‌زمان، کمبود موجودی سخت‌افزار که با بحران افزایش هزینه و کمبود حافظه رم تشدید شده، فرصت‌های رشد در اکوسیستم این برند را محدود کرده. راهبرد چندپلتفرمی Xbox در سال‌های گذشته نیز نتیجه مطلوبی نداشت؛ زیرا این پلتفرم بخشی از جایگاه خود را از دست داد و در مقابل، به تقویت رقبا کمک کرد. در همین حال، عملکرد مجموعه‌های بزرگ شرکت‌های ثالث مانند FIFA ،Fortnite و بازی‌های NBA 2K روی کنسول‌های Xbox Series X/S نیز با افت مواجه شد.

بازگشت به عرضه بازی‌های انحصاری توانسته تا حدودی شرایط Xbox را بهبود ببخشد و کاربران را برای تجربه آثاری مانند Gears of War: E-Day و Forza Horizon 6 دوباره به این پلتفرم جذب کند. با این‌ حال، احیای جایگاه Xbox احتمالاً به چندین سال سرمایه‌گذاری، عرضه بازی‌های متعدد و تقویت مجموعه‌های مختلف نیاز دارد؛ آن هم در کنار تحولی چشمگیر در وضعیت سخت‌افزار.

کنسول‌های Xbox Series X/S و سخت‌افزارهای بازی به‌طور کلی بیش از گذشته به محصولاتی گران‌قیمت و لوکس تبدیل شده‌اند. این مسئله فشار بیشتری بر شانس موفقیت Xbox وارد می‌کند و جذب مخاطبان تازه را دشوارتر می‌سازد. مت بوتی، مدیر ارشد محتوای Xbox، در مصاحبه‌ای با ویندوز سنترال در ابتدای سال، هنگام صحبت درباره سرمایه‌گذاری روی آی‌پی‌های جدید، بر اهمیت شروع‌های کوچک تأکید کرد. او گفت:

هر چیز بزرگی، روزی با چیزی کوچک آغاز شده است.

این دیدگاه همچنان اهمیت زیادی دارد؛ به‌ویژه در شرایطی که مایکروسافت با هیدئو کوجیما، خالق مجموعه Metal Gear، همکاری کرده تا پروژه PHYSINT را توسعه دهد. باید دید Xbox تحت مدیریت شارما تا چه اندازه به سرمایه‌گذاری در این حوزه ادامه خواهد داد؛ آن هم در شرایطی که این شرکت تعدیل‌های گسترده و دردناکی را در تیم‌های فعلی خود اعمال کرده. گسترش هوش مصنوعی نیز وضعیت صنعت را پیچیده‌تر کرده و هزینه قطعات سخت‌افزاری را افزایش داده است. تعداد بازی‌ها بیش از هر زمان دیگری افزایش یافته، اما بسیاری از کاربران نسبت به گذشته وقت آزاد و پول کمتری برای تجربه آن‌ها دارند. از سوی دیگر، بازی‌های سرویس‌محور همچنان تمام هزینه‌ها و کاربران را می‌بلعند و پیدا کردن مخاطبان جدید دشوارتر از همیشه به نظر می‌رسد.

چالش‌های پیش روی Xbox متعدد هستند و باید دید آیا این شرکت تحت مدیریت آشا شارما می‌تواند از پس آن‌ها بربیاید؟ مثل همیشه، تنها گذشت زمان پاسخ این پرسش را مشخص خواهد کرد.