آیا شرکت EA امتیاز مجموعه کلاسیک Ultima را خواهد فروخت؟

ریچارد گاریوت (Richard Garriot)، خالق سری Ultima، اعلام کرده که قصد دارد مالکیت این مجموعه کلاسیک را که در دهه ۹۰ میلادی به شرکت EA فروخته بود، دوباره به دست بگیرد.

طبق اطلاعاتی که توسط کانال یوتیوب Inside Games به اشتراک گذاشته است، گاریوت از نحوه مدیریت EA بر این سری ابراز نارضایتی کرده و اظهار داشت که از سال آینده برای بازپس‌گیری مالکیت آن اقدام خواهد کرد. با این حال، او نمی‌خواهد Ultima را از EA بخرد، بلکه قصد دارد از یک نکته حقوقی در قوانین کپی‌رایت برای این هدف استفاده کند.

در همین راستا، رسانه Inside Games متوجه ثبت چندین علامت تجاری جدید توسط EA در رابطه با Ultima شد. گاریوت در پاسخ به این موضوع، هدف EA از این ثبت‌ها را شفاف نکرد، اما می‌گوید که در طول سال‌ها تلاش‌های متعددی برای احیای این سری (که از سال ۱۹۹۹ هیچ نسخه اصلی جدیدی نداشته است) صورت گرفته است.

گاریوت در این باره گفت:

تقریباً هر دهه یک بار، سعی کردم با EA برای احیای Ultima همکاری کنم. آن‌ها همیشه مشتاق به نظر می‌رسیدند و گفتگوها را شروع می‌کردند، اما به همان سرعت هم مذاکرات را رها می‌کردند.

گاریوت که از این وضعیت تکراری خسته شده، قصد دارد سری Ultima را که ثروت زیادی برایش به ارمغان آورد، بدون پرداخت هزینه دوباره به دست آورد. طبق یک قانون کمتر شناخته‌ شده در حوزه کپی‌رایت، از آنجایی که او استودیوی Origin Systems را در سال ۱۹۹۲ به EA فروخته است، اکنون پس از گذشت ۳۵ سال، خالق اثر مجاز است مالکیت اثر را بازپس بگیرد. اما نکته کلیدی در تفاوت بین «کپی‌رایت» و «علامت تجاری» است؛ EA همچنان مالک علامت تجاری کلمه Ultima خواهد بود. این بدان معناست که گاریوت می‌تواند یک بازی جدید در دنیای Ultima بسازد، اما باید نامی متفاوت از برند EA برای آن انتخاب کند تا از نظر قانونی با مشکل مواجه نشود.

این یک استراتژی غیرمعمول و عجیب است، اما از طرف دیگر، گاریوت همواره شخصیتی غیرمتعارف داشته است. سری Ultima یکی از اولین و ماندگارترین موفقیت‌های بازی‌های کامپیوتری از اواخر دهه ۷۰ تا دهه ۹۰ بود. گاریوت در سال ۱۹۸۳ استودیوی اختصاصی خود یعنی Origin Systems را تأسیس کرد و در نهایت در سال ۱۹۹۲، EA این استودیو را به مبلغ ۳۰ میلیون دلار خریداری کرد. گاریوت نیز این پول را صرف تفریحات خاصی چون سفرهای فضایی و ساخت یک قلعه قرون‌ وسطایی کرد. او هنوز اطلاعاتی درباره اینکه علامت‌های تجاری جدید EA به چه معنا هستند یا بازی آینده Ultima چه ویژگی‌هایی خواهد داشت، منتشر نکرده است.

سری بازی‌های Ultima آثاری در سبک نقش‌آفرینی فانتزی جهان باز هستند. اولین بازی اصلی این مجموعه در سال ۱۹۸۱ تحت عنوان Ultima 1: The First Age of Darkness و آخرین نسخه اصلی نیز در سال ۱۹۹۱ تحت عنوان Ultima IX در سال ۱۹۹۹ منتشر شدند. علاوه بر این، تا به حال بازی‌های فرعی متعددی نیز از این مجموعه روانه بازار شده است.