سایه سنگین اخراج‌ها بر سر The Elder Scrolls 6 | موبوگیم

صنعت بازی‌های ویدیویی روزهای تاریکی را سپری می‌کند و موج اخراج‌های اخیر، قلب یکی از موردانتظارترین بازی‌های تاریخ را هدف گرفته است. چندین نفر از کارکنان استودیو بتسدا (Bethesda) در گفت‌وگو با IGN تایید کرده‌اند که اخراج‌های ویرانگر این هفته‌ی ایکس‌باکس، «تاثیرات عمیق و دومینوواری» بر روند توسعه‌ی بازی The Elder Scrolls 6 خواهد گذاشت. این موضوع تنها یک خبر تجاری ساده نیست، بلکه زنگ خطری جدی برای کیفیت و زمان عرضه‌ی جانشین افسانه‌ای بازی Skyrim محسوب می‌شود.

از دست رفتن کهنه‌کارها و فروپاشی روحیه تیمی

کارکنان فعلی و سابق بتسدا که برای حفظ امنیت شغلی‌شان نخواستند نامشان آشکار شود، فاش کردند که تعدیل نیروی اخیر در شعب مختلف استودیوهای بازی‌سازی بتسدا، بیش از ۵۰ کارمند را به کام بیکاری کشانده است. در میان این افراد، «نیروهای کلیدی، با عملکرد بالا و کسانی که در خط مقدم توسعه‌ی بازی به اصطلاح عرق می‌ریختند» دیده می‌شوند.

به گفته‌ی آن‌ها، این فقدان بزرگ نه‌تنها روحیه تیم را در هم شکسته، بلکه خطر «کرانچ» (اضافه‌کاری‌های طاقت‌فرسا و اجباری در ماه‌های پایانی توسعه) را به شدت بالا برده و احتمال تاخیر خوردن اثری که همین حالا هم تاریخ عرضه‌ی بسیار دوری دارد را بیشتر کرده است.

شدت ناراحتی در میان این تیم به حدی است که تصاویر منتشر شده در شبکه‌های اجتماعی، نشان‌دهنده‌ی برپایی یادبودهای موقت با عنوان «جشن خدمت» در دفاتر دالاس (تگزاس) و راک‌ویل (مریلند) است. همکاران، قاب عکس کارکنان اخراج‌شده را در کنار دسته‌های گل در فضاهای عمومی استودیو قرار داده بودند! اما در اقدامی که فضای سرد و شرکتی حاکم بر مایکروسافت را بیش از پیش نمایان می‌کند، دپارتمان منابع انسانی (HR) شرکت دستور داد تا حداقل یکی از این یادبودها به سرعت جمع‌آوری شود.

یکی از کارکنان بتسدا به IGN گفت:

فقدان آن‌ها تاثیرات آبشاری و قابل‌توجهی بر خود بازی و البته روحیه این استودیو خواهد داشت.

کارمند دیگری افزود:

این اخراج‌ها ترکیبی از تمام تخصص‌ها را شامل می‌شد: برنامه‌نویس‌ها، هنرمندان و طراحان. حتی یک نفر که از زمان ساخت بازی Morrowind در شرکت حضور داشت هم اخراج شد.

خشم طرفداران و صدای بلند اتحادیه

در شبکه‌های اجتماعی، «اتحادیه استودیوهای بازی‌سازی بتسدا» پستی را در پلتفرم بازخورد Xbox Player Voice برجسته کرده است که هدف آن افزایش آگاهی عمومی درباره‌ی این اخراج‌هاست. این پست به مایکروسافت نشان می‌دهد که طرفداران تا چه حد از مقیاس تعدیل نیروهایی که اکنون با سرگرمی محبوبشان گره خورده، خشمگین هستند. این پست با بیش از ۲,۵۸۸ رای مثبت، اکنون در جمع ۲۰ پیشنهاد برتر کاربران ایکس‌باکس قرار دارد؛ پلتفرمی که مایکروسافت مستقیماً برای اعمال بازخورد طرفداران به آن رجوع می‌کند.

این اخراج‌ها بخشی از برنامه‌ی حذف ۱,۶۰۰ شغل در این هفته است که تحت هدایت مدیرعامل تازه منصوب شده، آشا شارما (Asha Sharma)، صورت می‌گیرد. شارما در ایمیلی به کارکنان، این اقدام را «مهم‌ترین تجدید ساختار در تاریخ ایکس‌باکس» خواند و تاکید کرد که تجارت گیمینگ مایکروسافت «در وضعیت سالمی قرار ندارد». به طور کلی، ایکس‌باکس در راستای تلاش‌های شارما برای دستیابی به “رشد”، حدود یک‌پنجم از کل نیروی کار خود را از دست می‌دهد.

علاوه بر این، قرار است ۱,۶۰۰ کارمند دیگر نیز تا پایان امسال شرکت را ترک کنند تا ایکس‌باکس به سازمانی «چابک‌تر» تبدیل شده و تمام تمرکز خود را روی برندهای بزرگش نظیر Halo، Forza، Fallout و البته The Elder Scrolls بگذارد. اما با وجود این تمرکز، کارکنان معتقدند که توسعه‌ی The Elder Scrolls 6 ضربه سختی خواهد خورد.

جیل براف (Jill Braff)، رئیس بتسدا، در ایمیلی که پس از یادداشت شارما ارسال شد، سعی کرد این تصمیمات را توجیه کند. او نوشت:

این تغییر استراتژی بازتابی از واقعیت‌های صنعت ماست و ما مسئولیم اطمینان حاصل کنیم که بتسدا بر پایه‌ای باثبات‌تر فعالیت می‌کند. برای موفقیت در آینده، ما باید مسیرمان را تغییر دهیم. می‌دانم که این حرف‌ها، تحمل روزی مثل امروز را آسان‌تر نمی‌کند.

خسارات جانبی در دیگر استودیوهای ایکس‌باکس: تغییرات جدید مایکروسافت ترکش‌های مرگباری برای دیگر استودیوها داشته است:

• Arkane Lyon: مایکروسافت قصد فروش یا تعطیلی کامل آن را دارد و سرنوشت بازی Marvel’s Blade در هاله‌ای از ابهام است (شاید توسط ناشر دیگری عرضه شود).
• Starfield: تمرکز بتسدا روی الدر اسکرولز و فالوت، ممکن است به معنای رها شدن کامل استارفیلد در آینده باشد.
• ZeniMax Online Studios: توسعه‌دهنده‌ی The Elder Scrolls Online به دلیل کاهش شدید نیرو، نقشه راه محتوایی خود را تغییر داده است.
• id Software: خالقان سری Doom با کاهش نیروی بی‌سابقه‌ای (اخراج ۱۳۶ نفر از ۱۸۵ کارمند تمام‌وقت) روبه‌رو شده‌اند.
• MachineGames: این استودیو فعلاً از این قتل‌عام جان سالم به در برده (ساخت نسخه جدید Wolfenstein یک راز برملا شده است)، اما ساخت دنباله‌ی بازی Indiana Jones که در پایان نسخه اول به آن اشاره شده بود، اکنون بسیار بعید به نظر می‌رسد.
• Obsidian Entertainment: به گفته‌ی جیسون شرایر از بلومبرگ، یک‌چهارم از کارکنان آبسیدین اخراج شده‌اند و این استودیو اکنون با کمک بتسدا روی یک نسخه جدید از فالوت کار می‌کند.

آینده‌ی مبهم The Elder Scrolls 6 و جایگزینی با نیروهای ارزان

در حالی که The Elder Scrolls 6 احتمالا موردانتظارترین بازی در خط تولید آینده‌ی ایکس‌باکس است، وضعیت توسعه‌ی آن به منبعی از نگرانی‌های عمیق تبدیل شده است. هشت سال از معرفی اولیه این بازی می‌گذرد و طبق گزارش‌های این هفته، هنوز حداقل دو سال تا عرضه فاصله دارد. طرفداران پیش از این هم یک نسل کامل از کنسول‌ها را بدون نسخه‌ی جدیدی از الدر اسکرولز سپری کرده‌اند و حالا نگرانی‌ها از افت کیفیت بازی به اوج رسیده است.

یکی از توسعه‌دهندگان به IGN می‌گوید:

ترس بزرگی وجود دارد که ما با نیروهای قراردادی و ارزان‌تر جایگزین شویم. ابزارهای بازی‌سازی ما (موتور کریشن) اختصاصی هستند و سایر توسعه‌دهندگان خارجی طرز کار با آن‌ها را نمی‌دانند. وارد کردن نیروهای جدید به معنای نیاز به آموزش‌های طولانی، تاخیرهای بیشتر و در نهایت، نیاز به کرانچ برای جبران زمان از دست‌رفته است.

کارمند دیگری با اشاره به وضعیت دپارتمان تضمین کیفیت (QA) افزود:

به نظر می‌رسد شرکت می‌خواهد استعدادهای از دست رفته را با برون‌سپاری جبران کند. بخش QA ما نابود شده و کارهایی که قبلاً توسط کارمندان داخلی انجام می‌شد، حالا به نیروهای خارجی در شرکت Keywords سپرده شده است. شنیده‌ام همکارانم مجبورند به این پیمانکاران جدید آموزش دهند. اصلاً نمی‌دانم چطور می‌خواهند بدون استخدام یک استودیوی خارجی، به پشتیبانی از Fallout 76 ادامه دهند!

پایان تلخ یک رویا در ایکس‌باکس

در حالی که گفته می‌شود برخی از کارکنان استودیو ZOS قرار است جای خالی توسعه‌دهندگان در تیم The Elder Scrolls 6 را پر کنند، این سوال مطرح است که وقتی خود ZOS با اخراج ۲۱۲ نفر به شدت کوچک شده، چگونه چنین انتقالی مدیریت خواهد شد؟

در میان کسانی که از این موج اخراج جان سالم به در برده‌اند، هیچ احساس امنیتی وجود ندارد. با وجود اینکه به آن‌ها گفته شده از موج بعدی اخراج ۱,۶۰۰ نفری در امان هستند، سایه‌ی وحشت همچنان بر سرشان سنگینی می‌کند.

یکی از کارکنان اخراج‌شده در پایان با جمله‌ای تکان‌دهنده، واقعیت بی‌رحم صنعت امروز را خلاصه کرد:

حتی اگر به بازماندگان گفته باشند که فعلاً در امان هستند، چه کسی تضمین می‌کند سال آینده ۱,۶۰۰ نفر دیگر اخراج نشوند؟ این اتفاق به شکلی مورمورکننده به ما فهماند که شما نمی‌توانید با افتخار از ایکس‌باکس بازنشسته شوید. دوران کاری شما تنها زمانی تمام می‌شود که استعفا دهید یا اخراج شوید؛ همین و بس.

به نظر می‌رسد تا زمانی که اتحادیه‌های کارگری در صنعت بازی‌سازی قدرت نگیرند، این چرخه همچنان استعدادهای درخشان را فدای نمودارهای مالی شرکت‌های بزرگ خواهد کرد. نظر شما چیست؟ با ما به اشتراک بگذارید.