تلاش 2K برای پیروزی در مستطیل سبز؛ تاسیس استودیویی جاه‌طلبانه با لشکری از کهنه‌کاران EA Sports | موبوگیم

شرکت 2K در اقدامی غافلگیرکننده و جاه‌طلبانه، از تاسیس یک استودیوی بازی‌سازی ورزشی جدید خبر داده است؛ استودیویی که با جذب نوابغ و سازندگان سابق بازی‌های FIFA از شرکت رقیب (EA)، قصد دارد «فرنچایز بلاک‌باستر و عظیم بعدی دنیای ورزش» را خلق کند. این اتفاق می‌تواند به معنای آغاز یک جنگ تمام‌عیار در بازار بازی‌های شبیه‌ساز ورزشی باشد.

«تبر کوچک» در حیاط خلوت الکترونیک آرتز

این استودیوی جدید که Small Axe (به معنای تبر کوچک) نام دارد، یک تیم توسعه‌دهنده سطح AAA است. پایه‌های این استودیو در واقع از دل پروژه تحقیقاتی و آزمایشی 2K به نام Sports Lab که در سال ۲۰۲۳ کلید خورده بود، شکل گرفته است.

اما یکی از جذاب‌ترین و معنادارترین نکات درباره Small Axe، موقعیت مکانی آن است. این استودیو در شهر ونکوور کانادا مستقر شده است؛ یعنی دقیقاً همان شهری که مقر اصلی استودیوهای EA و محل توسعه سری بازی‌های FC (فیفای سابق) در آن قرار دارد. به عبارت دیگر، 2K با تاسیس این استودیو و استخدام نیروهای بومی، مستقیماً در حیاط خلوت الکترونیک آرتز چادر زده و در حال جذب استعدادهای آن‌هاست.

بررسی لیست مدیران و افراد کلیدی استودیوی Small Axe نشان می‌دهد که با یک تیم تازه‌کار روبه‌رو نیستیم، بلکه 2K یک «تیم انتقام‌جویان» از کهنه‌کاران الکترونیک آرتز تشکیل داده است:

• آرون مک‌هاردی (Aaron McHardy): او به عنوان تهیه‌کننده اجرایی هدایت استودیو را بر عهده دارد. مک‌هاردی به مدت بیش از ۱۵ سال (تا سال ۲۰۲۱) دقیقاً همین سمت را در تیم EA Sports FIFA بر عهده داشت و یکی از ارکان اصلی موفقیت‌های فیفا محسوب می‌شد.
• گری پترسون (Gary Peterson): رئیس بخش طراحی استودیو که او نیز از کهنه‌کاران EA است و سابقه کارش روی عناوین فوتبال این شرکت به نسخه کلاسیک FIFA 06 برمی‌گردد.
• سایر کهنه‌کاران ۲۰ ساله: افرادی نظیر تام پان (Tom Pan) به عنوان مدیر عملیات، مایک تامپسون (Mike Thompson) به عنوان مهندس ارشد و جان کروز (John Cruz) به عنوان کارگردان هنری فنی، همگی با سابقه حدود دو دهه کار در EA Sports به این تیم جدید پیوسته‌اند.

شرکت 2K در بیانیه خود رسماً اعلام کرده است که انتظار دارد استودیوی Small Axe با استفاده از این تجربه عظیم و بی‌نظیر، «آینده بازی‌های ویدیویی ورزشی را بازتعریف کند».

آرون مک‌هاردی در پستی در شبکه اجتماعی لینکدین، با لحنی که بوی یک رقابت سنگین را می‌دهد نوشت:

این استودیو برای رویارویی با جسورانه‌ترین و بزرگ‌ترین چالش‌های این صنعت به وجود آمده است و نام ما نیز دقیقاً بازتاب‌دهنده همین فلسفه است: با داشتن چشم‌انداز، عطشِ موفقیت و تمرکز، یک تبر کوچک می‌تواند یک درخت بسیار بزرگ را قطع کند.

(بسیاری این جمله را کنایه‌ای مستقیم به سلطه عظیم و درخت‌گونه EA Sports بر بازار بازی‌های ورزشی می‌دانند).

سرنخ‌ها به کدام سمت می‌روند؟ بوی خوش FIFA 2K

اگرچه در بیانیه رسمی 2K هیچ اشاره مستقیمی به نام ورزش خاصی نشده است، اما سرنخ‌های بسیار قدرتمندی وجود دارد. مهم‌ترین سرنخ، لوگوی رسمی استودیوی Small Axe است که طراحی آن دقیقاً مشابه تاج و نشان (Badge) باشگاه‌های فوتبال روی یک پیراهن ورزشی است.

برای درک بهتر ماجرا، باید به سال ۲۰۲۳ برگردیم؛ زمانی که فدراسیون جهانی فوتبال (FIFA) و الکترونیک آرتز پس از نزدیک به ۳۰ سال همکاری، به دلیل اختلافات مالی از یکدیگر جدا شدند و EA نام بازی خود را به EA Sports FC تغییر داد. از آن زمان، فدراسیون فیفا بارها اعلام کرده است که قصد دارد با یک شریک جدید، ساخت بازی‌های ویدیویی را ادامه دهد. اگرچه آن‌ها اخیراً وارد همکاری‌هایی در حوزه موبایل و بازی Football Manager شده‌اند، اما هنوز هیچ خبری از یک بازی AAA و کنسولی برای رقابت با EA نبوده است.

آیا شریک پنهان و جدید فدراسیون فوتبال همان 2K است؟ وقتی در سال ۲۰۲۱ از استراوس زلینک (Strauss Zelnick)، مدیرعامل تیک‌تو (شرکت مادر 2K)، درباره احتمال خرید لایسنس فیفا سوال شد، او با لبخندی محافظه‌کارانه و مرموز از دادن پاسخ قطعی طفره رفت.

رقابت میان تیک‌تو و الکترونیک آرتز بر سر تصاحب حقوق ورزشی، یک جنگ قدیمی است (مانند رقابت بر سر بازی‌های گلف PGA Tour یا فوتبال آمریکایی NFL). حالا به نظر می‌رسد با تاسیس استودیوی Small Axe و استخدام خالقان سابق فیفا، شرکت 2K شمشیر (یا همان تبر کوچک خود) را از رو بسته است تا انحصار EA را در محبوب‌ترین ورزش جهان بشکند.